It's an asymmetric world

Went to visit my uncle Alejandro, who is my mother's cousin and is works for the OPS (Pan-American Health Organization). He is an M.D. who has done quite a bit of research in medicine. Several of my family from Trujillo (a city well to the north of Lima) were at his apartment, most of them are now in Lima. Got to finally meet a cousing whom I share a name (my middle name is his first), and had a long talk explaining the strange stuff I was doing with computers and protein structures. There were also a couple of cousins who are pursuing careers in informatics, and with which had a conversation about the (in my opinion) evils of proprietary software

It was interesting to learn that proprietary solutions are the norm, and that people shy away from more solid products just because they are Open Source or require a different more modular frame of mind. It is because they have been told and taught that monolithical products that hide at all cost its inner workings from the IT practicioner are the best. The result is that they see Operating Systems like Linux as something foreign, difficult and arkane, making them forever dependent on the proprietary software vendor. What is more dangerous, there is an educational culture than makes them think that this state of affairs is the only viable modus operandi for their professional lives. Insidious side-effects of the FUD (Fear, Uncertainty, Doubt) that companies like Microsoft feed to the people and the professionals. I argued (among other things) that monocultures are doomed, in particular the ones that cannot respond adequately to change and external pressures, and that it behooves them to expand their thought horizons.

I even used my favorite pseudo-argument: "I used to keep a Windows box for playing games, which is what that OS was good at, then I got a Playstation, so there was not need to keep a toy OS around anymore". My cousins thought it was funny, or maybe they were humoring the old Unix-head that I am :-) Next time I'll see them I'l give them a copy of Linux (and Knoppix too) for them to try. Yeah, I cannot help pushing the Open Source ideas and pragmatism, even when visiting family.

Fuí a visitar a mi tio Alejndro, quien es el primo de my madre y trabaja para la OPS (Organización Panamericana de la Salud). El es in médico que ha hecho una buena cantidad de investigación médica. Varios familiares de Trujillo (una ciudad bien al norte de Lima) se encontraban de visita en su departamento, muchos de ellos viven ahora en Lima. Finalmente conocí al primo con el cual comparte un nombre (mi segundo nombre es su primero), y hablé un rato largo tratando de explicar las cosas raras que you hago con computadoras y structuras proteinicas. Allí estaban también un par de primos que estan siguiendo una carrera en informática, y con los que conversé acerce de (en mi opinión) las maldades de programas propietarios.

Fué interesante el descubrir que las soluciones propietarias son la norma, y que la gente tiene miedo de productos má sólidos simplemente porque son Código Libre o requieren una forma de pensar mas modular. Esto pasa porque les han enseñado y dicho que productos monolíticos que a toda costa oculta su funcionamiento interno del profesional de informática son los mejores. El resultado es que ellos ven a los Sistema Operativos como Linux como algo extraño, difícil, y arcano, haciéndolos para siempre dependientes del vendedor the programas propietarios. Y lo que es más peligroso, existe una cultura educacional que los hace pensar que este estado de cosas es el único modus operandi en sus vidas profesionales. Este el insdioso efecto secundario del FUD (Temores, Incertidumbres, Dudas) que algunas compañias como Mirosoft propagandea a la gente y los profesionales. Les dije (enre otras cosas), que las monoculturas estan condenadas a perecer, en particular aquellas que no pueden responder adecuadamnte al cambio y las presiones externas, y que les convendria el tratar de expandir sus horizontes intelectuales.

También les mencioné mi pseudo-argumento favorito: "Solia tener una máquina con Windows para poder jugar juegos de computadorar, para lo cual ese sistema operativo funcionaba bien, luego me compré una Playstation 2 y ya no hubo razón para tener una computadora con un sistema operativo de juguete". Ellos pensaron que eso era divertido, o quizás simplemente estaban humoreando al viejo cabeza-de-Unix que soy yo :-). La próxima vez que los vea les daré una copia de Linux (y también Knoppix) para que lo prueben. Si, lo sé, no puedo dejar de empujar las ideas y el pragmatismo del Código Libre, aún cuando esto visitando a la familia.